NORTH CANTON, Ohio. Wenn Sie das sprichwörtliche Kind im Süßwarenladen sein möchten, können Ihre Träume wahr werden.
Damals bot Fannie Mae eine Führung durch ihre Produktionsanlage in North Canton an und Willy Wonka warf auf die gleiche Art und Weise einen Blick in seinen süßen Betrieb.
In gewisser Weise ist die Schokoladenherstellung im Nordosten Ohios ein Heimgewerbe, vom langjährigen Favoriten Malley's bis hin zu familiengeführten Geschäften wie Sweet Designs Chocolatier in Lakewood.
Wer die große Schokoladenfabrik jedoch in Aktion sehen möchte, sollte sich an die Grenze des Stark Summit County begeben. Die Herstellung und Verpackung von Schokolade erfordert rund 400 Mitarbeiter in einer 20.000 Quadratmeter großen Fabrik. Brand Director Jennifer Peterson und Vice President und General Manager Rick Fossali sagen, ihre Arbeit habe dem Unternehmen geholfen, zum am schnellsten wachsenden Premium-Schokoladenhersteller der USA zu werden.
Fannie May blickt auf eine über 100-jährige Geschichte zurück. Im Schatten des nur wenige Minuten entfernten Flughafens von Akron-Canton produziert das Unternehmen heute effizient eine breite Produktpalette. Tausende Bonbons werden auf dem laufenden Band mit Schokolade überzogen und verschiedenen Qualitätskontrollmaßnahmen unterzogen. Das Einzige, was fehlt, sind Veruca Salt und ihre Beziehung.
Henry Teller Archibald eröffnete 1920 die erste Fannie-May-Filiale in Chicago. Das Unternehmen wurde im Laufe der Jahre mehrfach verkauft, unter anderem an 1-800-Flowers, bevor es 2017 von Ferrero übernommen wurde, dem internationalen Konglomerat, dem unter anderem Nutella, Ferrero und Rocher gehören. Es ist der drittgrößte Schokoladenhersteller der Welt.
Ein Geschäft in North Canton (ohne Laden, Theke und Süßigkeitenregale wäre kein Schokoladengeschäft, oder?) wurde kürzlich renoviert.
„Es ist unglaublich, dass unser Kundenverkehr in den letzten drei Jahren jedes Jahr zugenommen hat“, sagte Fossali. „Zu Beginn der Covid-Pandemie wurde er weggenommen – kann man die Tür öffnen, kann man die Tür öffnen? – aber seitdem, wenn man sich die Zahlen in den Einzelhandelsgeschäften ansieht, sind sie unglaublich.“
Ein milder, leicht süßlicher Duft weht durch die Fabrik, während die Arbeiter fleißig die Fließbänder und Verpackungsstationen besuchen. Doch bevor aus den Schokoladen verzehrfertiger Hüttenkäse wird, gelangt er in flüssiger Form in die Fabrik.
Eigene Mischungen von Lieferanten werden bei etwa 46 Grad Celsius auf LKWs mit 18.000 bis 20.400 kg schweren Tankwagen angeliefert. Der Schlauch verbindet den Tank mit dem Einlassventil. Gemäß strenger Lebensmittelsicherheitsvorschriften bleiben diese Ventile stets geschlossen, es sei denn, die Schokolade läuft aus.
In einem Raum stehen zehn Tanks, ähnlich den Gärtanks einer Brauerei, die jeweils bis zu 22.000 Kilogramm flüssige Schokolade fassen. Eine weitere Halle bietet Platz für bis zu 130.000 Menschen. Die übrigen Tanks fassen 200.000 Tonnen.
„Wenn wir also jede einzelne Dose in unserer Fabrik füllen wollten, könnten wir eine Million Pfund Schokolade hineingeben“, sagte der Betriebsleiter der Fabrik, Vince Grishaber.
Als sie 1994 ihre Arbeit für das Unternehmen begannen, hatte Grishaber einen „Ich liebe Lucy“-Blick und Lucy und Ethel waren am Fließband überlastet.
„Und“, sagte er, „du weißt nicht, was du nicht weißt. Du siehst all diese Geräte. Du denkst: ‚Was ist passiert?‘ Du wirst bald merken, dass es nicht ‚Ich liebe Lucy‘ ist. Das ist eine echte Operation, ein echtes Auto, eine echte Sache. In Gedanken werde ich losgehen und Süßigkeiten einpacken. Weg.“
Ein Beispiel hierfür ist die beliebte Snack-Kombination S'mores. Eine Mischung aus Marshmallows und Graham Crackers wird in den Trichter gefüllt und anschließend auf das Fließband verteilt. Drei Produktionslinien arbeiten nacheinander, in zwei 10-Stunden-Schichten pro Tag, und verarbeiten 270 Kilogramm pro Stunde.
„Wir mussten plötzlich von einer Linie auf ‚Wir müssen so viel wie möglich produzieren‘ umsteigen“, sagte Grisaber über die Inbetriebnahme der Linie vor einem Jahr und drei Monaten. Das Geschäft läuft gut, und das Unternehmen erwägt die Einrichtung einer neuen Produktionslinie. Jährlich werden 3,4 Millionen Kilogramm Morcheln und verwandte Produkte verarbeitet.
„Das ist etwas, worin wir sehr gut sind, wirklich gut, und unsere Kunden lieben dieses Produkt“, sagte er.
Auf dem Förderband vibriert die Sektion, um zu kleine Stücke auszusortieren. Diese werden durch ein Sieb geleitet und so weit wie möglich an anderer Stelle wiederverwendet. Das Gebläse bläst eine bestimmte Menge Schokolade aus, um sicherzustellen, dass der richtige Prozentsatz verwendet wird.
Anschließend gelangen diese Fragmente bei einer Temperatur von 65 Grad in den Kühltunnel. Die Temperatur sinkt kurz ab, bevor sie wieder auf 65 Grad ansteigt. Dieser klimatisierte Prozess verleiht der Schokolade Glanz und Elastizität. „Wenn die richtige Temperatur nicht erreicht wird“, sagt er, „können sich Zuckerkristalle bilden, oder die Schokolade sieht nicht mehr so ​​gut aus.“ „Sie schmeckt zwar noch genauso, sieht aber nicht mehr so ​​gut aus“, fügt er hinzu.
„Die Leute wollen sichergehen, dass wir die richtige Menge Pekannüsse auf unseren Pixies haben“, sagte Peterson.
Im Film Casino macht sich Sam Rothstein, gespielt von Robert De Niro, Sorgen über zu viele Blaubeeren in seinen Cupcakes. Hier versuchen die Mitarbeiter, die Konsistenz des Produkts zu erreichen, allerdings nicht bis zum kränklichen Rothstein. Er wird wütend, wenn seine Cupcakes ein paar Blaubeeren enthalten und seine Kollegen sie damit vollstopfen.
Qualitätskontrolle und Sicherheit stehen an erster Stelle. Röntgenstrahlen stellen sicher, dass sich keine Fremdkörper in den Süßigkeiten befinden. Offene Schuhe sind nicht erlaubt. Jeder, auch Besucher auf dem Boden, muss bei jedem Betreten in die Waschmaschine mit warmem Wasser steigen. Das Werk ist jährlich eine Woche lang für eine gründliche Reinigung und Inspektion der Geräte geschlossen.
Ein „Schnellpacker“ ist ein Arbeiter, der einen gültigen Kistentest für die Arbeit besteht. Lucy und Ethel werden nicht hier sein.
„Qualität beginnt immer bei den Produktionsmitarbeitern. Anschließend kommt die Unterstützung des Qualitätsteams, um die Lebensmittelsicherheit und die Qualität der Produkte zu gewährleisten“, sagte Grishaber.
Grishaber hat seit der High School drei Jahrzehnte lang in verschiedenen Funktionen für Fannie May gearbeitet.
„Mein Witz vor 28 Jahren drehte sich um 50 Pfund“, sagte er. „Alle lachten und meinten: ‚Nein, das ist wirklich ernst.‘“
„Ich habe sie rechtzeitig ausprobiert. Das Besondere an unseren Produkten ist, dass sie uns beim Ausprobieren Freude bereiten.“
Er hatte nicht erwartet, dass dies sein Lebenswerk werden würde. Neben seiner Begeisterung erwarb er sich auch grundlegende wissenschaftliche Kenntnisse. So ist beispielsweise das Verständnis der Auswirkungen von Feuchtigkeit auf Prozesse und Produkte von entscheidender Bedeutung.
„Ich habe mich in sie verliebt. Wenn man Süßigkeiten herstellt und Menschen zum Lächeln bringt, ist es schwer, sich nicht in sie zu verlieben“, sagt Grishaber, der sagt, dass dunkle Elfen meine persönlichen Favoriten sind und oft in Filmen vorkommen. In seinem Büro stand eine Schüssel.
Etwa 50 Fannie Mae-Filialen befinden sich hauptsächlich im Großraum Chicago. Das Unternehmen konzentriert seine Märkte auf Davenport (Iowa) im Westen, Champaign (Illinois) im Süden und Guangzhou im Osten.
Das Unternehmen konzentriert sich auf den Massenmarkt und legt Wert auf Transformation und Standortverlagerung. Fannie Mae verkauft seine Produkte bei Sam's Club, Costco, BJ's Wholesale Club, Meijer, verschiedenen Apotheken und an anderen Standorten, so Peterson und Fossali.
Die Produktionsstätte in North Canton produziert und vertreibt über 100 verschiedene Süßigkeiten. Das Geschäft verkauft sowohl Einzelprodukte als auch maßgefertigte Schachteln.
„Wenn man hierher kommt, möchte man eine Auswahl haben. Jeder hat andere Vorlieben, deshalb müssen wir den Leuten eine große Auswahl bieten, sonst funktioniert es nicht“, sagte Fossali.
Der Customer Appreciation Day nach dem Black Friday Anfang Dezember ist eine Zeit mit großen Umsätzen, ebenso wie der Valentinstag, der eigentlich drei Tage dauert – vom 12. bis zum 14. Februar –, sagte Peterson.
Fannie Maes größter Verkaufsschlager nach produziertem und verkauftem Pfund sind S'mores. Vegane Marshmallows und knuspriges Müsli mit Schokoladenüberzug. Der größte Artikel im Laden sind Pixies. Zu den saisonalen Angeboten gehören gewürzte Kürbiskuchen-Pixies und sechs verschiedene Varianten von Vanillepudding-Eiern, sagte Fossali.
Reine Schokolade ohne Zutaten ist etwa ein Jahr haltbar. Mit Sahne verkürzt sich die Haltbarkeit auf 30–60 Tage.
Der Prozess der Sahneherstellung begann in den 1920er Jahren und ähnelt dem heutigen, sagte Peterson und fügte hinzu: „Eigentlich ist in Sahne keine Sahne enthalten. Es geht im Wesentlichen darum, die Zutaten zu vermischen.“
Ihre Produkte werden dem Motto gerecht: „Repariere nicht, was nicht kaputt ist.“
Die 1963 gegründeten Mint Meltaways haben eine Minzfüllung, die mit Milchschokolade oder grünen Pastellbonbons überzogen ist.
„Es heißt Meltaway, weil die Temperatur von Milchschokolade und Süßigkeiten unterschiedlich ist und die Glasur auf der Zunge schmilzt. Sie schmilzt und man bekommt einen intensiven Minzgeschmack“, sagt Peterson.
Fannie Maes Traditional Buckeyes, Ohios legendäre Bonbons mit Erdnussbuttercremefüllung und Milchschokolade, sind etwas Besonderes. Verwenden Sie Erdnussbuttercreme anstelle von harter Erdnussbutter.
Für Schokoladenliebhaber: „Buckeyes“ ist kein geschützter Name, da er im Vergleich zu „Turtle“ eine sehr breite Bedeutung und viele Verwendungsmöglichkeiten hat. (Pixie ist ein schildkrötenähnliches Produkt von Fannie May.)
Trinidad, das Herzstück aus gerösteten Kokosnüssen und Schokoladentrüffeln, feiert dieses Jahr sein 50-jähriges Jubiläum.
Der gesamte Vorgang umfasst eine Kombination aus Automatisierung (Fließband) und Mensch-Maschine-Interaktion (handverpackte Kartons). Das Einzige, was fehlt, sind Lucy und ihre Freundin Ethel, die sich den Mund mit Schokolade, Hemden und Hüten vollstopft.
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Wo: Fannie May befindet sich in der Lauby Road 5353, Greene. Sie liegt neben dem Flughafen Akron Canton und etwa 80 Kilometer von der Innenstadt Clevelands entfernt.
Führungen: Kostenlose Führungen finden montags bis donnerstags von 10:00 bis 16:00 Uhr statt. Für Gruppen ab 15 Personen ist eine Reservierung erforderlich. Die Führungen richten sich an Gruppen von Erwachsenen und Kindern. Sie dauern je nach Gruppe 30 bis 45 Minuten. Sie beginnen mit einem kurzen Video.
Öffnungszeiten: Montag-Donnerstag von 9:00 bis 17:00 Uhr, Freitag und Samstag von 10:00 bis 19:00 Uhr, Sonntag von 11:00 bis 17:00 Uhr.
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