Sushi-Train-Restaurants sind seit langem ein fester Bestandteil der japanischen Esskultur. Videos von Menschen, die gemeinsam Sojasaucenflaschen auslecken und mit Gerichten auf Förderbändern herumhantieren, veranlassen Kritiker nun, ihre Aussichten in einer Covid-bewussten Welt in Frage zu stellen.
Letzte Woche ging ein Video der beliebten Sushi-Kette Sushiro viral. Es zeigt einen männlichen Gast, der seinen Finger ableckt und das Essen berührt, das vom Karussell kommt. Außerdem leckt er die Gewürzflasche und den Becher ab und stellt sie zurück auf den Stapel.
Der Streich hat in Japan viel Kritik hervorgerufen, wo dieses Verhalten immer häufiger vorkommt und im Internet als „#sushitero“ oder „#sushiterrorism“ bekannt ist.
Der Trend beunruhigt Anleger. Die Aktien des Eigentümers Sushiro Food & Life Companies Co Ltd fielen am Dienstag um 4,8 Prozent, nachdem das Video viral ging.
Das Unternehmen nimmt den Vorfall ernst. In einer am vergangenen Mittwoch veröffentlichten Erklärung gab Food & Life Companies bekannt, dass der Kunde einen Schaden erlitten habe und eine Anzeige bei der Polizei erstattet habe. Das Unternehmen teilte außerdem mit, dass es die Entschuldigung des Kunden erhalten habe. Das Restaurantpersonal wurde angewiesen, allen verärgerten Kunden speziell desinfiziertes Besteck oder Gewürzbehälter zur Verfügung zu stellen.
Sushiro ist nicht das einzige Unternehmen, das mit diesem Problem zu kämpfen hat. Zwei weitere führende Sushi-Fließbandketten, Kura Sushi und Hamazushi, berichteten gegenüber CNN, dass sie mit ähnlichen Ausfällen zu kämpfen hätten.
In den letzten Wochen rief Kura Sushi auch die Polizei wegen eines weiteren Videos, in dem Kunden Essen mit der Hand abholen und wieder auf ein Förderband legen, damit andere es essen können. Das Filmmaterial scheint vor vier Jahren aufgenommen worden zu sein, ist aber erst kürzlich wieder aufgetaucht, sagte ein Sprecher.
Hamazushi meldete letzte Woche einen weiteren Vorfall bei der Polizei. Der Sender gab an, ein auf Twitter viral gegangenes Video gefunden zu haben, das zeigt, wie Wasabi auf Sushi gestreut wird, während es ausgerollt wird. Das Unternehmen erklärte in einer Erklärung, dies sei „eine erhebliche Abweichung von unserer Unternehmenspolitik und inakzeptabel“.
„Ich glaube, diese Sushi-Tero-Vorfälle sind passiert, weil in den Läden weniger Personal war, das sich um die Kunden kümmerte“, sagte Nobuo Yonekawa, der seit über 20 Jahren Sushi-Restaurants in Tokio kritisiert, gegenüber CNN. Er fügte hinzu, dass Restaurants kürzlich Personal abgebaut hätten, um mit anderen steigenden Kosten klarzukommen.
Yonegawa wies darauf hin, dass der Zeitpunkt der Ziehung besonders wichtig sei, da die japanischen Verbraucher aufgrund des Covid-19-Ausbruchs ein größeres Hygienebewusstsein entwickelt hätten.
Japan gilt als einer der saubersten Orte der Welt und schon vor der Pandemie trugen die Menschen regelmäßig Masken, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern.
Das Land erlebt derzeit eine Rekordwelle an Covid-19-Infektionen; die tägliche Zahl der Fälle lag Anfang Januar bei knapp 247.000, berichtete der japanische öffentlich-rechtliche Sender NHK.
„Während der COVID-19-Pandemie müssen Sushi-Ketten angesichts dieser Entwicklungen ihre Hygiene- und Lebensmittelsicherheitsstandards überprüfen“, sagte er. „Diese Netzwerke müssen sich stärker engagieren und den Kunden Lösungen aufzeigen, um das Vertrauen wiederherzustellen.“
Unternehmen haben guten Grund zur Sorge. Daiki Kobayashi, Analyst beim japanischen Einzelhändler Nomura Securities, prognostiziert, dass dieser Trend die Umsätze in Sushi-Restaurants um bis zu sechs Monate verzögern könnte.
In einer Mitteilung an Kunden letzte Woche sagte er, Videos von Hamazushi, Kura Sushi und Sushiro könnten „Umsatz und Verkehr beeinträchtigen“.
„Angesichts der Tatsache, wie pingelig japanische Verbraucher in Bezug auf Lebensmittelsicherheitsvorfälle sind, glauben wir, dass die negativen Auswirkungen auf die Umsätze sechs Monate oder länger anhalten könnten“, fügte er hinzu.
Japan hat sich bereits mit diesem Problem befasst. Häufige Berichte über Streiche und Vandalismus in Sushi-Restaurants hätten 2013 auch den Umsatz und die Besucherzahlen der Kette „geschädigt“, sagte Kobayashi.
Nun haben die neuen Videos eine neue Online-Diskussion ausgelöst. Einige japanische Social-Media-Nutzer haben in den letzten Wochen die Rolle von Fließband-Sushi-Restaurants in Frage gestellt, da die Verbraucher mehr Wert auf Sauberkeit fordern.
„In einer Zeit, in der immer mehr Menschen das Virus in den sozialen Medien verbreiten wollen und das Coronavirus die Menschen sensibler für Hygiene gemacht hat, kann ein Geschäftsmodell, das auf der Annahme basiert, dass sich die Menschen wie ein Sushi-Restaurant am Fließband verhalten, nicht mehr tragfähig sein“, schrieb ein Twitter-Nutzer. „Traurig.“
Ein anderer Benutzer verglich das Problem mit dem der Kantinenbetreiber und meinte, die Falschmeldungen hätten allgemeine Probleme im öffentlichen Dienst „aufgedeckt“.
Am Freitag stellte Sushiro die Ausgabe nicht bestellter Speisen auf die Förderbänder vollständig ein, in der Hoffnung, dass die Leute das Essen anderer Leute nicht anrühren würden.
Eine Sprecherin von Food & Life Companies erklärte gegenüber CNN, dass das Unternehmen seinen Kunden nun Bilder von Sushi auf leeren Tellern auf Förderbändern poste, um ihnen zu zeigen, was sie bestellen können, anstatt ihnen zu erlauben, sich ihre Teller nach Belieben selbst zu nehmen.
Sushiro werde außerdem Acrylplatten zwischen dem Förderband und den Sitzplätzen der Gäste anbringen, um den Kontakt der Gäste mit vorbeilaufenden Speisen zu begrenzen, teilte das Unternehmen mit.
Kura Sushi geht den anderen Weg. Ein Sprecher des Unternehmens sagte diese Woche gegenüber CNN, man werde versuchen, die Technologie zur Ergreifung von Kriminellen einzusetzen.
Seit 2019 statte die Kette ihre Förderbänder mit Kameras aus, die mithilfe künstlicher Intelligenz Daten darüber sammeln, welches Sushi die Kunden wählen und wie viele Teller am Tisch verzehrt werden, sagte er.
„Diesmal möchten wir unsere KI-Kameras einsetzen, um zu sehen, ob Kunden das Sushi, das sie mit den Händen genommen haben, wieder auf ihren Teller legen“, fügte der Sprecher hinzu.
„Wir sind zuversichtlich, dass wir unsere bestehenden Systeme aktualisieren können, um mit diesem Verhalten umzugehen.“
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