Bei so wenigen Menschen könnte man meinen, dass die Arktis eine plastikfreie Zone werden würde, aber eine neue Studie zeigt, dass das nicht allzu weit von der Wahrheit entfernt ist.Forscher, die den Arktischen Ozean untersuchen, finden überall Plastikmüll.Laut Tatiana Schlossberg von der New York Times scheinen die arktischen Gewässer wie eine Mülldeponie für Plastik zu sein, das mit den Meeresströmungen treibt.
Plastik wurde 2013 von einem internationalen Forscherteam während einer fünfmonatigen Weltreise an Bord des Forschungsschiffs Tara entdeckt.Unterwegs nahmen sie Meerwasserproben, um die Verschmutzung durch Plastik zu überwachen.Obwohl die Konzentrationen von Kunststoffen im Allgemeinen niedrig waren, befanden sie sich in einem bestimmten Gebiet in Grönland und im Norden der Barentssee, wo die Konzentrationen ungewöhnlich hoch waren.Ihre Ergebnisse veröffentlichten sie in der Fachzeitschrift Science Advances.
Der Kunststoff scheint sich entlang des thermohalinen Wirbels polwärts zu bewegen, einer ozeanischen „Förderbandströmung“, die Wasser vom unteren Atlantik zu den Polen transportiert.„Grönland und die Barentssee sind Sackgassen dieser Polarpipeline“, sagte der leitende Studienautor Andrés Cozar Cabañas, ein Forscher an der Universität von Cadiz in Spanien, in einer Pressemitteilung.
Die Forscher schätzen, dass die Gesamtmenge an Plastik in der Region Hunderte Tonnen beträgt, bestehend aus Hunderttausenden kleinen Fragmenten pro Quadratkilometer.Das Ausmaß könnte sogar noch größer sein, sagten die Forscher, da sich dort möglicherweise Plastik auf dem Meeresboden angesammelt habe.
Eric van Sebille, Co-Autor der Studie, sagte gegenüber Rachel van Sebille in The Verge: „Während der Großteil der Arktis in Ordnung ist, gibt es in Bullseye diesen Hotspot mit sehr, sehr stark verschmutztem Wasser.“
Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass das Plastik direkt in die Barentssee (ein eiskaltes Gewässer zwischen Skandinavien und Russland) gekippt wird, lässt der Zustand des gefundenen Plastiks darauf schließen, dass es sich schon seit einiger Zeit im Meer befindet.
„Plastikfragmente, die anfangs vielleicht Zentimeter oder Fuß groß sind, werden bei Sonneneinstrahlung spröde und zerfallen dann in immer kleinere Partikel, wodurch schließlich dieses millimetergroße Stück Plastik entsteht, das wir Mikroplastik nennen.“– Carlos Duarte, sagte der Co-Autor der Studie, Chris Mooney von der Washington Post.„Dieser Prozess dauert mehrere Jahre bis Jahrzehnte.Die Art des Materials, das wir sehen, lässt also darauf schließen, dass es vor mehreren Jahrzehnten in den Ozean gelangt ist.“
Laut Schlossberg gelangen jedes Jahr 8 Millionen Tonnen Plastik in die Ozeane, und heute sammeln sich in den Gewässern der Welt etwa 110 Millionen Tonnen Plastik an.Während der Plastikmüll in arktischen Gewässern weniger als ein Prozent der Gesamtmenge ausmacht, sagte Duarte gegenüber Muni, dass die Anhäufung von Plastikmüll in der Arktis gerade erst begonnen habe.Jahrzehntelanges Plastik aus dem Osten der USA und Europa ist immer noch unterwegs und wird irgendwann in der Arktis landen.
Forscher haben mehrere subtropische Wirbel in den Weltmeeren identifiziert, in denen sich Mikroplastik ansammelt.Besorgniserregend ist nun, dass die Arktis in diese Liste aufgenommen wird.„Dieses Gebiet ist eine Sackgasse, Meeresströmungen hinterlassen Trümmer an der Oberfläche“, sagte die Co-Autorin der Studie, Maria-Luise Pedrotti, in einer Pressemitteilung.„Möglicherweise werden wir Zeuge der Entstehung einer weiteren Mülldeponie auf der Erde, ohne die Risiken für die lokale Flora und Fauna vollständig zu verstehen.“
Obwohl derzeit einige vielversprechende Ideen zur Beseitigung von Plastikmüll im Meer erforscht werden, allen voran das Ocean Cleanup-Projekt, kamen die Forscher in einer Pressemitteilung zu dem Schluss, dass die beste Lösung darin besteht, härter daran zu arbeiten, das Auftreten von Plastik zu verhindern Erste.Im Ozean.
Jason Daley ist ein in Madison, Wisconsin, ansässiger Autor, der sich auf Naturgeschichte, Wissenschaft, Reisen und Umwelt spezialisiert hat.Seine Arbeiten wurden in Discover, Popular Science, Outside, Men's Journal und anderen Magazinen veröffentlicht.
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