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Eine neue Studie hat ergeben, dass sich der Nordpol von seiner traditionellen Heimat in der kanadischen Arktis in Richtung Sibirien neigt, da sich zwei riesige, tief unter der Erde an der Kern-Mantel-Grenze verborgene Cluster ein Tauziehen liefern.
Diese Flecken, Gebiete mit negativem magnetischen Strom unter Kanada und Sibirien, liefern sich einen Alles-oder-Nichts-Kampf. Da sich die Form der Tropfen und die Stärke des Magnetfelds ändern, gibt es einen Gewinner; die Forscher fanden heraus, dass die Wassermasse unter Kanada von 1999 bis 2019 zwar abnahm, die Wassermasse unter Sibirien jedoch von 1999 bis 2019 leicht zunahm. „Zusammen haben diese Veränderungen dazu geführt, dass sich die Arktis in Richtung Sibirien verschoben hat“, schreiben die Forscher in der Studie.
„So etwas haben wir noch nie zuvor gesehen“, sagte Phil Livermore, leitender Forscher und Assistenzprofessor für Geophysik an der University of Leeds im Vereinigten Königreich, in einer E-Mail gegenüber Live Science.
Als Wissenschaftler 1831 den Nordpol (wohin die Kompassnadel zeigt) entdeckten, befand er sich im nördlichen kanadischen Territorium Nunavut. Die Forscher erkannten bald, dass der magnetische Nordpol zwar zur Drift neigte, sich aber meist nicht sehr weit bewegte. Zwischen 1990 und 2005 stieg die Bewegungsgeschwindigkeit der Magnetpole von ursprünglich höchstens 15 Kilometern pro Jahr auf 60 Kilometer pro Jahr, schreiben die Forscher in ihrer Studie.
Im Oktober 2017 überquerte der magnetische Nordpol die Datumsgrenze in der östlichen Hemisphäre und verlief bis auf 390 Kilometer an den geografischen Nordpol heran. Anschließend begann sich der magnetische Nordpol nach Süden zu bewegen. Die Veränderungen waren so groß, dass Geologen 2019 ein Jahr früher ein neues magnetisches Weltmodell veröffentlichen mussten – eine Karte, die alles von der Flugzeugnavigation bis zum Smartphone-GPS berücksichtigt.
Man kann nur raten, warum die Arktis von Kanada nach Sibirien gewandert ist. Bis Livermore und seine Kollegen erkannten, dass die Ursache die Tropfen waren.
Das Magnetfeld wird durch flüssiges Eisen erzeugt, das im tiefen äußeren Erdkern rotiert. Eine Veränderung der Masse des schwingenden Eisens verändert somit die Position des magnetischen Nordens.
Das Magnetfeld beschränkt sich jedoch nicht nur auf den Erdkern. Laut Livermore wölben sich die Magnetfeldlinien aus der Erde heraus. Es stellt sich heraus, dass diese Tropfen dort entstehen, wo diese Linien verlaufen. „Wenn man sich die Magnetfeldlinien wie weiche Spaghetti vorstellt, sind die Flecken wie Spaghettiklumpen, die aus der Erde ragen“, sagte er.
Die Forscher fanden heraus, dass sich zwischen 1999 und 2019 ein Ölteppich unter Kanada von Ost nach West erstreckte und sich in zwei kleine, verbundene Ölteppiche aufspaltete. Dies war wahrscheinlich auf Veränderungen in der Struktur des Hauptstroms zwischen 1970 und 1999 zurückzuführen. Einer der Flecken war stärker als der andere, aber insgesamt trug die Ausdehnung „zur Schwächung des kanadischen Flecks auf der Erdoberfläche bei“, schrieben die Forscher in der Studie.
Darüber hinaus näherte sich der intensivere kanadische Fleck durch die Spaltung dem sibirischen Fleck an. Dies wiederum habe den sibirischen Fleck verstärkt, schreiben die Forscher.
Diese beiden Blöcke befinden sich jedoch in einem empfindlichen Gleichgewicht, sodass „nur geringfügige Anpassungen der aktuellen Konfiguration die derzeitige Tendenz des Nordpols in Richtung Sibirien umkehren können“, schreiben die Forscher in der Studie. Mit anderen Worten: Ein Druck auf den einen oder anderen Punkt kann den magnetischen Norden zurück nach Kanada schicken.
Rekonstruktionen der vergangenen magnetischen Polbewegungen am Nordpol zeigen, dass zwei, manchmal auch drei, Abfälle die Position des Nordpols im Laufe der Zeit beeinflusst haben. In den letzten 400 Jahren haben diese Abfälle dazu geführt, dass der Nordpol im Norden Kanadas verweilt, sagen Forscher.
„Aber in den letzten 7.000 Jahren scheint sich [der Nordpol] unregelmäßig um den geografischen Pol bewegt zu haben, ohne eine bevorzugte Position zu zeigen“, schreiben die Forscher in der Studie. Dem Modell zufolge verlagerte sich der Pol bis 1300 v. Chr. auch in Richtung Sibirien.
Es ist schwer zu sagen, was als nächstes passieren wird. „Wir gehen davon aus, dass sich die Pole weiter Richtung Sibirien bewegen werden, aber die Zukunft vorherzusagen ist schwierig, und wir können nicht sicher sein“, sagte Livermore.
Die Prognose werde auf einer „detaillierten Überwachung des Geomagnetfelds an der Erdoberfläche und im Weltraum in den nächsten Jahren“ basieren, schrieben die Forscher in einer Studie, die am 5. Mai online in der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde.
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Laura ist Redakteurin bei Live Science und berichtet über Archäologie und die kleinen Geheimnisse des Lebens. Sie berichtet außerdem über allgemeine Naturwissenschaften, darunter Paläontologie. Ihre Arbeiten wurden in der New York Times, Scholastic, Popular Science und Spectrum, einer Website zur Autismusforschung, veröffentlicht. Für ihre Berichterstattung in einer Wochenzeitung in der Nähe von Seattle erhielt sie zahlreiche Auszeichnungen von der Association of Professional Journalists und der Washington Newspaper Publishers Association. Laura hat einen Bachelor-Abschluss in Englischer Literatur und Psychologie von der Washington University in St. Louis und einen Master-Abschluss in Wissenschaftsjournalismus von der New York University.
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